En el contexto del islam, la comida halal se refiere a los alimentos y productos que son permitidos según la ley islámica. La certificación halal garantiza que los alimentos han sido preparados siguiendo los principios y requisitos establecidos por la religión musulmana. Uno de los productos que ha generado cierta controversia en relación a su estatus halal es el queso, específicamente en lo que respecta al cuajo utilizado en su elaboración.
¿Qué es el queso halal?
Aunque a primera vista el queso puede considerarse halal, ya que no contiene ingredientes prohibidos, los avances en ciencia halal y trazabilidad de productos han llevado a la necesidad de tener un control más exhaustivo sobre el queso. La certificación halal exige una completa trazabilidad de cada ingrediente utilizado en el proceso de elaboración, lo que brinda al consumidor la máxima certeza de que el producto cumple con todos los requisitos islámicos.
Además, desde una perspectiva comercial, en algunos países la certificación halal es un requisito obligatorio de acuerdo con las normativas aduaneras, y el queso no es una excepción. Países como Emiratos Árabes Unidos, Indonesia y Malasia exigen el certificado halal para importar productos alimenticios, incluyendo el queso.
El papel del cuajo en la elaboración del queso
El cuajo es un elemento clave en el proceso de elaboración del queso. Se trata de una sustancia que contiene enzimas llamadas peptidasas, las cuales se utilizan para cuajar la leche y convertirla en queso. El cuajo puede tener diferentes orígenes, como animal, vegetal, microbiano o genético.
Cuando el cuajo utilizado es de origen vegetal, como el extraído de la flor del cardo o del látex de la higuera, no representa ningún problema desde el punto de vista halal. Sin embargo, si el cuajo es de origen animal o microbiano, es necesario que esté certificado como halal.
El cuajo de origen animal se obtiene de la mucosa del abomaso de las crías lactantes de vaca, cabra u oveja. Para que sea considerado halal, el animal debe haber sido sacrificado de acuerdo con el ritual islámico y contar con su correspondiente certificado halal. Esto garantiza que el cuajo cumple con los requisitos islámicos y puede ser utilizado en la elaboración de quesos halal.
El cuajo microbiano, aunque menos común, se produce a través de microorganismos como el Rhizomucor miehei, Cryphonectria parasitica y Aspergillus oryzae. En este caso, se verifica y certifica que el cultivo utilizado para obtener el cuajo se haya realizado en un entorno libre de contaminación cruzada con elementos prohibidos según el islam.
Valor añadido de la certificación halal en el queso
Además de los aspectos técnicos, la certificación halal aporta un valor añadido al queso. La certificación halal implica el cumplimiento de todos los requisitos de seguridad alimentaria, lo que garantiza una calidad extra en el producto. Asimismo, el concepto halal promueve el desarrollo sostenible y un trato ético en todas las etapas de producción y comercialización de los productos certificados.
En los últimos años, el halal ha dejado de ser solo una prescripción religiosa y se ha convertido en un estilo de vida y una garantía de calidad para los consumidores. Los rigurosos controles de trazabilidad y la conciencia ética en la producción halal brindan un valor añadido interesante para el consumidor final.
Es por estas razones que muchas empresas queseras han optado por obtener la certificación halal del Instituto Halal. Esto les ha permitido ampliar su público objetivo y entrar en mercados de países musulmanes con todas las garantías. El queso halal es muy apreciado y tiene una creciente demanda en los países del Sudeste Asiático.
El cuajo utilizado en la elaboración del queso puede ser de origen vegetal, animal, microbiano o genético. En el islam, el cuajo de origen vegetal no representa un problema, mientras que el cuajo de origen animal debe estar certificado como halal, lo que requiere que el animal haya sido sacrificado de acuerdo con el ritual islámico. El cuajo microbiano también debe cumplir con los requisitos halal. La certificación halal en el queso no solo garantiza su cumplimiento con los principios islámicos, sino que también aporta un valor añadido en términos de calidad y ética en la producción y comercialización del producto.
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